Bijhouden van persoonsgegevens en privacy


Sinds 1992 is in België een vrij strenge wetgeving van kracht op het verzamelen en verwerken van persoonsgegevens (wet van 8 december 1992). Wie persoonsgegevens bijhoudt, mag dat alleen doen met een wettig en specifiek doel. Sommige gegevens mogen niet bewaard worden. De persoon van wie gegevens worden bijgehouden, moet daarvan op de hoogte worden gebracht en heeft recht op inzage en desgevallend correctie van die gegevens. De Commissie voor de Bescherming van de Persoonlijke Levenssfeer brengt advies uit over de toepassing van de wet en andere normen in verband met de privacy. Ook de hoven en rechtbanken zien toe op de naleving ervan.

Voor journalistiek werk is er (net zoals voor artistiek of literair werk) een uitzondering voorzien. Het verbod op de verwerking van persoonlijke gegevens 'die uitsluitsel geven over de raciale of etnische herkomst, de politieke mening, de religieuze of filosofische overtuiging, het lidmaatschap van een vakbond, de seksuele geaardheid, de gezondheid of geschillen die aanhangig zijn gemaakt bij hoven en rechtbanken en de administratieve rechtscolleges, verdenkingen, vervolgingen of veroordelingen voor inbreuken, administratieve sancties of veiligheidsmaatregelen', geldt niét voor verwerkingen waarvan het enige doel journalistiek, artistieke of literaire expressie is. De verwerking moet niettemin betrekking hebben op gegevens die de betrokkene overduidelijk openbaar heeft gemaakt of die in nauw verband staan met het publiek karakter van de betrokkene of van het feit waarbij hij betrokken is. Zo mag een journalist een bestand bijhouden van personen die bekend staan om hun politieke ideeën, maar zonder daarin melding te maken van een niet-geoute homoseksualiteit.

Het recht op privacy wordt op die manier verzoend met de vrijheid van informatie. Wel geldt deze uitzondering uitsluitend voor het eigenlijke journalistieke werk, en niet voor de abonnementendienst van een krant, bijvoorbeeld. Bovendien moet het journalistieke gebruik van die gegevens steeds voldoen aan de voorwaarden van proportionaliteit, loyaliteit en wettelijkheid, zoals vermeld in de wet van 1992.